Mikä tekee ideasta radikaalin? Laboratory for Radical Innovations -innovaatioalusta vie suomalaiset innovaatiot uudelle tasolle

Innovaatiotoiminta on Suomessa pitkään nojannut perinteisiin kehitysmalleihin, joissa olemassa olevia tuotteita ja palveluja parannetaan askel kerrallaan. Tämä on tärkeää tuotekehitystä, mutta ei kuitenkaan riitä globaalien markkinoiden muuttuvassa maailmassa, jossa kilpailu kovenee nopeasti. Tarvitaan rohkeaa ajattelua, joka mahdollistaa kokonaisia toimialoja mullistavat radikaalit innovaatiot.  

”Tällä hetkellä Yhdysvallat ja Aasia ovat todella vahvoilla innovaatioiden kehityksessä. Jos haluamme Euroopassa ja Suomessa pysyä mukana, tarvitsemme rohkeutta ajatella isosti, katsoa kauas tulevaisuuteen ja luoda ratkaisuja, joita ei ole koskaan ennen nähty”, kertoo LABin Muotoiluinstituutin tutkimus- ja innovaatioasiantuntija Jani Kalasniemi. 

Radikaalit innovaatiot eivät tyydy parantamaan nykytilaa, vaan niiden tavoitteena on luoda jotain täysin uutta, joka voi muuttaa markkinoita ja ajattelutapoja. Kalasniemen mukaan ne syntyvät usein niin kutsuttujen viheliäisten haasteiden (wicked problems) ympärille. Nämä ongelmat pakottavat katsomaan laajasti sekä kyseenalaistamaan totuttuja ratkaisuja.   

”Tällainen kehitystyö vaatii ihmislähtöistä muotoilua, jossa käyttäjien tarpeet ja kokemukset ohjaavat suunnittelua. Tarvitaan myös systeemistä ajattelua, jossa ongelmaa tarkastellaan osana laajempaa kokonaisuutta.”  

Radikaalien innovaatioiden kehitystyössä lopputulos ei ole ennalta tiedossa, mikä vaatii kykyä sietää epävarmuutta. Samalla kuitenkin juuri tämä uuden edessä oleminen tekee koko prosessista merkityksellisen ja opettavan.  

LAB panostaa tulevaisuuden innovaatioiden kehittämiseen 

Kirittääkseen radikaaleja innovaatioita LABissa on perustettu uusi Laboratory for Radical Innovations -innovaatioalusta (LRI), joka kokoaa ihmisiä ja tahoja yhteen kehittämään innovointia. Nimestään huolimatta laboratorio ei ole mikään fyysinen paikka, vaan toimintaa, jonka ytimessä on kansainvälisyys ja poikkitieteellisyys, joka mahdollistaa uudenlaisen ajattelun ja yhteistyön. 

Laboratorion työ rakentuu kolmen keskeisen kokonaisuuden varaan: ensinnäkin se tekee tiivistä yhteistyötä yritysten kanssa tunnistamalla niiden tarpeet ja auttamalla kehittämään ratkaisuja, joiden avulla liiketoiminta voidaan viedä uudelle tasolle. Lisäksi LRI panostaa opetukseen, jossa opiskelijoille tarjotaan projekteja ja kursseja, jotka laajentavat ajattelua ja kehittävät innovaatio-osaamista.  

”Opiskelijat tuovat projekteihin tuoreita näkökulmia ja energiaa. He uskaltavat kyseenalaistaa totuttuja toimintatapoja ja ehdottaa uudenlaisia ratkaisuja. Yritykset pääsevät myös tutustumaan tulevaisuuden osaajiin ja rakentamaan yhteyksiä potentiaalisiin rekrytoitaviin”, Kalasniemi kertoo. 

Kolmantena LRI toimii tutkimus-, kehitys- ja innovaatioprojektien rahoituksen kentällä ja osallistuu kansallisiin sekä EU-hankkeisiin. Tämä tuo yrityksille mahdollisuuden päästä mukaan kehitystyöhön ilman suuria taloudellisia riskejä. 

Yksi LRI:n merkittävimmistä projekteista on yhteistyö CERNin kanssa. Kurssilla opiskelijoita innostettiin ratkomaan tulevaisuuden haasteita kuvitteellisella matkalla eksoplaneetalle. Opetuksessa kuultiin NASAn vierailevaa luennoitsijaa ja opiskelijat muodostivat poikkitieteellisiä tiimejä, jotka työskentelivät kysymysten parissa, joihin ei ole valmiita vastauksia.   

Opiskelijat kehittivät kurssilla ratkaisuja, joihin kuului matkasuunnitelmia vuosikymmeniä kestävälle avaruusmatkalle, hermostoon kiinnitettävä eksoskeleton-häntä, sekä simulaatioita henkisen kestävyyden testaamiseen. Mukana oli myös idea puvusta, joka kerää energiaa liikkumisesta ja kosteutta kehosta.  

”Moni opiskelija kuvasi kokemusta silmiä avaavaksi, sillä se pakotti viemään ajattelun kauas tulevaisuuteen.”  

Radikaalit innovaatiot tuovat kilpailuetua suomalaisyrityksille 

Kalasniemen mukaan laboratorio tuo merkittäviä mahdollisuuksia erityisesti pk-yrityksille, jotka eivät välttämättä kykene tekemään suuria kehitysinvestointeja mutta joiden toiminnan jatkuvuus vaatii silti kipeästi uudenlaisia innovaatioita. Yritykset ovatkin ottaneet LRI-toiminnan erittäin hyvin vastaan.   

”Keskustellessamme yritysten kanssa esiin nousee selkeä tarve uudistumiselle, mutta arjen pyörittäminen vie kaiken ajan ja resurssit. Yhteistyön ansiosta yritysten on mahdollista saada uusia ratkaisuja heidän toimintaansa koskeviin pulmiin, jotka hyödyntävät uusinta tutkittua tietoa sekä opiskelijoiden tuoreita ideoita.”  

Tulevaisuuden suunnitelmissa on lisätä kansainvälisiä yhteistyöprojekteja sekä yritysten tiivistä osallistumista radikaalien innovaatioiden kehittämiseen. Tätä kautta LRI:n toiminta pyrkii vahvistamaan Suomen ja koko Euroopan asemaa innovaatiokentässä. 

”Meillä on Suomessa tyhjiö aidosti poikkitieteelliselle ja kansainväliselle tuotekehitykselle. Kun eri alojen osaaminen yhdistetään, syntyy teknisesti toimivia ja käyttäjäläheisiä ratkaisuja, jotka ovat myös liiketoiminnallisesti kestäviä. Tämä vahvistaa Suomen kilpailukykyä ja luo uusia mahdollisuuksia yrityksille, jotka haluavat kasvaa globaalisti.”