LABin kiertotalouslaboratoriossa tutkittiin kiinalaisten posliiniesineiden aitoutta

”Aikaisemmin en ole miettinyt esineiden aitoutta, vaan olen nauttinut niiden kauneudesta ja arvostanut sitä. Nyt eläkkeellä ollessa syntyi tarve selvittää, mitä esineet oikeastaan kertovat: ovatko ne aitoja kiinalaisia posliineja, minkä aikakauden tuotteita ne ovat ja millaisia tarinoita ne kantavat mukanaan.” 

Aarre Rantala oli aikoinaan työmatkoillaan inspiroitunut aasialaisesta kulttuurista ja erityisesti Kiinan dynastioiden ajan keramiikasta ja posliinista. Osan esineistä Rantala on saanut perintönä, ja osan hän on itse hankkinut eri puolilta Kaakkois-Aasiaa. 

XRF-teknologialla löydetyt alkuainepitoisuudet kertovat materiaalin historiasta

LABin XRF-laitteella (Hitachi X-MET8000 Expert GEO, Soil & Mining) voidaan määrittää kiinteiden, jauhemaisten ja nestemäisten näytemateriaalien alkuainekoostumuksia. Laitteella tutkitaan esimerkiksi kierrätysmateriaalien ja metalliseosten alkuaineita sekä pilaantuneiden maa-ainesten raskasmetallipitoisuuksia. Posliinia tutkittiin ensimmäistä kertaa. Projektin asiantuntijana toimi LABin kehitysinsinööri Raisa Pajarinen.

”Mittauksia tehtiin sinisen kuvioinnin lisäksi valkoiselta alueelta ja lasittamattomalta alueelta astian pohjasta. Tiettyjen alkuaineiden (esim. kalium, mangaani, koboltti ja rauta) määrät ja suhteet erivärisillä alueilla kertovat, missä ja milloin esine on valmistettu. Eri aikakausilla ja eri maissa posliinin, lasituksen ja sinisen pigmenttivärin koostumus on vaihdellut”, Pajarinen kertoo.

XRF-mittaus perustuu röntgensäteilyyn, joten sen tekeminen vaatii huolellisen suojautumisen. Posliiniesineiden suojauksessa haasteellista oli niiden suuri koko ja muoto. Merkityksellisiä ja arvokkaita astioita oli myös käsiteltävä erityisen varovasti. Lopulta suojauksessa käytettiin analysaattoriin kiinnitettävää säteilysuojalevyä ja varmistettiin, että henkilöitä ei ole siinä suunnassa, minne säteilyä kohdistuu. Vaikka vastaavia projekteja ei ole ollut paljon, LABin teknologia ja osaaminen mahdollistavat monipuoliset tutkimukset myös erikoistilanteissa.

Tutkimusmatka menneisyyteen jatkuu

Tulosten perusteella Rantala pystyi tekemään karsintaa siitä, mitkä esineet kannattaisi lähettää tarkempiin tutkimuksiin ulkomaille. Tutkimukset ovat yhä kesken, mutta vaikuttaa siltä, että osa esineistä saattaa olla Ming-dynastian ajalta. Lopputulokseen vaikuttavat myös tyyli, värit ja muodot. 

Rantala on tyytyväinen lopputulokseen: ”Saimme paitsi laadukasta dataa myös varmistuksen sille, että mittaustulokset ovat täysin vertailukelpoisia vastaaviin analyyseihin, joita on tehty Euroopan johtavissa yliopistoissa ja julkaistu tieteellisissä artikkeleissa.”

Ming-posliini voi olla hyvin arvokasta, mutta yksittäisten esineiden kohdalla luotettava arvio edellyttäisi antiikkimarkkinoiden asiantuntijaa. Kaupallista arvoa enemmän Rantalaa kiinnostaa projektissa esineiden historiallinen tausta. ”Tämä matka menneisyyteen on ollut sekä kiinnostava että antoisa”, Rantala kiteyttää.

LABin XRF-laite on ensisijaisesti suunniteltu kierrätysmateriaalien ja maaperänäytteiden analysointiin, mutta sen käyttö keramiikan alkuperän arvioinnissa osoittautui onnistuneeksi. Tapaus toimii esimerkkinä siitä, kuinka LABin teknologinen infrastruktuuri ja tutkimusosaaminen palvelevat monenlaisia tarpeita ja avaavat lukuisia mahdollisuuksia.