Uudelleenkäyttö on vahvassa nosteessa
Textiles Recycling Expo toi yhteen alan toimijoita keskustelemaan tekstiilikiertotalouden nykytilasta ja tulevaisuuden kehityssuunnista. Esillä olivat niin muuttuva toimintaympäristö, materiaalivirtojen hallinta kuin uudet teknologiset ratkaisut, joilla pyritään parantamaan tekstiilien kierrätystä ja materiaalien talteenottoa. Kyseessä oli siis hyvin monipuolinen tapahtuma, joka jakaantui messuihin sekä konferenssiin. Messuilla sai kierrellä pitkin toimijoiden esittelypisteitä ja keskustella heidän toiminnastaan sekä puolestaan kertoa LABin teknologiayksikön tutkimuksesta ja hankkeiden kuulumisista. Toimijoita oli ympäri Eurooppaa ja kauempaakin, kuten Etelä-Koreasta ja Yhdysvalloista. Hankkeiden osalta meitä kiinnostivat eniten toimijat, jotka työskentelevät tekstiilin tunnistuksen, lajittelun tai keräyksen parissa.
Poistotekstiilin lajittelun osalta materiaalitunnistus on ollut merkittävässä roolissa, koska näin tekstiilit voidaan jaotella materiaaleittain kierrätysprosesseja varten. Kierrätyskuidun kysynnän kasvua hidastavat kuitenkin neitseellisen kuidun kilpailukykyinen hinta ja vakiintuneet laatuominaisuudet. Poistotekstiilikeräykseen päätyy paljon tekstiilejä, jotka ovat vielä sellaisenaan käyttökelpoisia. Nämä uudelleenkäyttöön soveltuvat tekstiilit halutaan nyt erotella joukosta teknologian avulla. Tällä pyritään tehostamaan ja automatisoimaan ihmiskäsin tehtävää lajittelua.
Poistotekstiilin uudelleenkäyttöpotentiaalin tunnistaminen nousi esille kierrellessä esittelypisteillä. Monet yritykset panostavat nyt uudelleenkäytettävien tekstiilien tunnistamiseen. Kun poistotekstiilin joukosta pystytään tunnistamaan arvokkaat tekstiilit, kuten merkki- tai vintagetuotteet sekä laadukkaat materiaalit, ja vielä seulomaan ne reikien ja tahrojen osalta, on tekstiilien lajittelussa jo bisnespotentiaalia. LABin OmniTexLux-hankkeessakin kehitetään sekä HSI- että NIRS-laitteistolla erilaisten tekstiilien laatuominaisuuksien tunnistusta.
Ratkaisun ytimessä on yhteistyö
Konferenssin ohjelmaan kuului useita mielenkiintoisia asiantuntijaesityksiä ja paneelikeskusteluja, joissa tarkasteltiin tekstiilialan ajankohtaisia haasteita ja tulevaisuuden ratkaisuja. Vaikka näkökulmat vaihtelivat, yhteinen viesti oli selkeä: alan haasteita ei ratkaista yksin, vaan yhteistyöllä. Erityisesti yksi kommentti jäi mieleen. Eräs puhuja kysyi yleisöltä: "Onko täällä paikalla ketään pikamuotialalta?" Hetken jälkeen hän jatkoi: " Meillä on tämä ongelma ratkaistavana, emmekä pysty tekemään sitä yksin." Kommentti kiteytti osuvasti koko tapahtuman viestiä. Tekstiilien kiertotalouden haasteiden ratkaiseminen edellyttää yhteistyötä koko arvoketjussa. Yhteisiä ratkaisuja ei synny ilman avointa vuoropuhelua, tiedon jakamista ja eri toimijoiden sitoutumista yhteisiin tavoitteisiin. Ehkä juuri tästä syystä meidän viimeiset muistiinpanoihimme kirjatut sanat olivat: "Use the word collaboration a lot more."
Konferenssin ohjelma osoitti, että tekstiilien kiertotalous on siirtymässä pilottihankkeista kohti laajamittaista käytännön toteutusta. Keskusteluissa korostuivat erityisesti keräys- ja lajittelujärjestelmien kehittäminen, kierrätysprosessien tehostaminen, tuotteiden suunnittelu kiertotalouden näkökulmasta sekä erityisesti eri toimijoiden yhteistyön merkitys toimivien ja taloudellisesti kestävien ratkaisujen rakentamisessa.
