Uteliaisuudesta kiertotalousajatteluun – Sanikaa Gaur loi LAB:ssa vankan perustan uralleen kestävän liiketoiminnan alalla
Intiasta kotoisin oleva Sanikaa Gaur etsi Euroopasta kandidaattiohjelmaa, jossa kestävyys yhdistettäisiin käytännön taitoihin ja todelliseen elämään. Hänen motivaationsa juontui aidosta kiinnostuksesta globaaleihin haasteisiin.
”Kun aloin etsiä sopivaa kandidaattiohjelmaa, tiesin vain, että minua kiinnosti kestävyys, sillä olin nähnyt omin silmin, miten se vaikuttaa ihmisten elämään ja kuinka ratkaisevan tärkeäksi se on tullut maailmalle.”
Hän löysi etsintänsä aikana LABin koulutusohjelman ja tunnisti sen sopivuuden välittömästi.
”Heti kun luin kuvauksen, tiesin, että tämä oli juuri minulle sopiva.”
Opintojen monialainen rakenne osoittautui yhdeksi ohjelman keskeisistä vahvuuksista. Yhdistämällä tekniset aineet ympäristö- ja liiketaloudellisiin näkökulmiin ohjelma auttoi häntä muodostamaan laajan käsityksen kestävyydestä.
”Ohjelma kattaa monenlaisia kursseja CAD-piirustuksesta ja 3D-mallinnuksesta ympäristölainsäädäntöön, mikä on antanut minulle mahdollisuuden ymmärtää kokonaisuutta ja hankkia tietoa kaikilta aloilta.”
Hän korostaa myös opiskeluympäristön ja lähestyttävän opetushenkilökunnan merkitystä oppimisen tukemisessa.
”Olen tavannut LABissa upeita opettajia, jotka ovat paitsi asiantuntevia myös erittäin ystävällisiä ja kärsivällisiä. He tuntuivat enemmänkin ystäviltäni.”
Kestävän kehityksen oppiminen käytännön kautta
Keskeinen osa Gaurin opintoja oli todellisiin tilanteisiin perustuvien tehtävien parissa työskentely, joka yhdisti teorian ja käytännön. Erilaisten projektien kautta opiskelijat työstivät yritysten konkreettisia tapauksia, mikä auttoi ymmärtämään monimutkaisia järjestelmiä ja päätöksentekoa kestävän kehityksen alalla.
”Nautin todella paljon projekteista, joissa saimme työskennellä todellisen tapauksen parissa. Se antoi meille vapauden ymmärtää ja pohtia todellisia ongelmia sekä pyytää asiantuntijoiden neuvoja.”
Näihin projekteihin kuuluivat liiketoimintasuunnitelmat, auditoinnit, laadunvalvonta ja elinkaariarvioinnit. Ne kaikki olivat kiertotaloudessa ja kestävän kehityksen parissa työskentelyyn tarvittavia taitoja.
Käytännön oppimisen ohella koulutusohjelma vahvisti myös akateemisia valmiuksia. Ajan myötä tutkimuksen kirjoittamisesta ja analysoinnista tuli luonnollinen osa hänen osaamistaan, ja opit huipentuivat opinnäytetyön tekemiseen.
”Opinnäytetyön kirjoittaminen on ehkä suurin osaaminen, jonka hankin opinnoissani. Tajusin, että olin valmistautunut tähän koko opinto-ohjelman ajan.”
Joustavilla opinnoilla kansainvälisiä taitoja Euroopan työmarkkinoille
Gaurin mukaan yksi ohjelman keskeisistä vahvuuksista on sen joustavuus. Sen ansiosta hän pystyi syventymään kestävän kehityksen eri teemoihin samalla, kun opintotaakka pysyi hallittavana.
”Opetussuunnitelman joustavuus oli ehkä parasta. Sen ansiosta pystyin syventymään aiheisiin, jotka kiinnostivat minua, samalla kun opintotaakka pysyi hallittavana.”
Suomessa suoritettujen opintojen lisäksi Gaur laajensi kansainvälistä kokemustaan osallistumalla kahteen intensiiviseen vaihto-ohjelmaan. Nämä jaksot tarjosivat uusia näkökulmia ja täydensivät LABin kansainvälistä oppimisympäristöä.
Tärkeä osa hänen kehitystään oli myös oppia työskentelemään kulttuurienvälisissä tiimeissä ja ymmärtää erilaisia työkulttuureja. Kulttuurienvälistä tietoisuutta käsittelevä kurssi auttoi häntä pohtimaan näitä asioita syvällisemmin.
”Se todella muovasi ajattelutapaani erilaiseksi, osallistavammaksi.”
”Se antoi minulle oivalluksia Euroopan työmarkkinoista, niiden ihmisistä ja työmoraalista arvokas voimavara.”
Työharjoittelu vei mukavuusalueen ulkopuolelle
Gaurin opintoihin kuului myös LAB Biofine -projektiin liittyvä etätyöharjoittelu. Kokemus antoi hänelle ensimmäiset näkemykset työelämästä kestävän kehityksen ja soveltavan tutkimuksen alalla.
Vaikka kokemus oli kaiken kaikkiaan positiivinen, se vaati myös astumista mukavuusalueen ulkopuolelle.
”Nautin etätyöharjoittelusta todella paljon, vaikka myönnänkin, että olin alussa hieman hermostunut. Se oli ensimmäinen varsinainen työpaikkani tällä alalla.”
Harjoittelun aikana hän työskenteli monenlaisten aiheiden parissa, kuten Aasian biomassatutkimuksen parissa, etsii alaan liittyviä organisaatioita sekä analysoi lannoitteita ja sääntelykehyksiä eri alueilla. Oman työn esittäminen ja puolustaminen oli erityisen tärkeä oppimiskokemus.
”Tulosteni esittäminen oli arvokasta. Minun piti puolustaa tutkimustani ja osoittaa sen merkitys. Minua tuettiin, mutta ympäristö oli silti uusi ja haastava.”
Kiinnostus kiertotalouteen muokkasi urasuunnitelmia
Opinnäytetyö auttoi Gauria selkeyttämään tulevaa suuntaansa. Vaikka hän oli jo aiemmin ollut kiinnostunut kiertotaloudesta, tutkimusprosessi syvensi hänen ymmärrystään ja ohjasi häntä seuraavaan akateemiseen vaiheeseen.
”Opinnäytetyöni vaikutti minuun. Vaikka olin jo aiemmin kiinnostunut kiertotaloudesta, tekemäni tutkimus sai minut harkitsemaan kestävän liiketoiminnan opiskelua maisterin tutkinto-ohjelmassa.”
Tulevaisuudessa Gaur haluaa jatkaa asiantuntemuksensa kartuttamista kiertotalouden ja kestävän liiketoiminnan alalla. Hänen pitkän aikavälin tavoitteensa heijastaa laajempaa muutosta siinä, miten kestävään kehitykseen suhtaudutaan työelämässä.
”Pitkällä aikavälillä haluan kehittää ratkaisuja, joiden ansiosta kestävä kehitys ei ole pelkästään valinta tai velvollisuus, vaan liiketoiminnan oletusarvoinen toimintatapa.”
Kokemuksensa perusteella Gaur kannustaa tulevia opiskelijoita hyödyntämään aktiivisesti opintojensa kaikkia puolia; ei vain kursseja, vaan myös kansainvälisiä ja yhteistyöhön perustuvia oppimismahdollisuuksia.
”Pysykää uteliaina ja avoimina. Vaikka tekniset taidot ovat välttämättömiä, kulttuurienväliset kokemukset, ryhmäprojektit ja vaihto-ohjelmat muovaavat teitä yhtä paljon kuin kurssitkin.”
Hän korostaa myös ajattelutavan merkitystä kestävyyden kannalta:
”Kestävyys ei ole pelkkä oppiaine. Se on ajattelutapa. Jos viet tämän ajattelutavan mukanasi työelämään, löydät aina merkityksellisiä mahdollisuuksia.”
Ja lopuksi hän muistuttaa opiskelijoita yhdestä yksinkertaisesta mutta tärkeästä asiasta:
”Älkää epäröikö puhua opettajienne kanssa. He opastavat teitä parhaalla mahdollisella tavalla.”