Digitaalinen alusta ei yksin riitä kansainvälisen yhteistyön rakentamisessa

Digitaaliset alustat voivat auttaa yrityksiä löytämään palveluja ja yhteistyökumppaneita, mutta ne eivät yksin riitä verkostojen rakentamisessa ja verkostotyössä. Yrityksen tilanteen ymmärtäminen, oikeiden asiantuntijoiden löytäminen ja yhteistyön käynnistäminen tarvitsevat edelleen ihmisiä, jotka tuntevat verkoston ja osaavat yhdistää oikeat toimijat toisiinsa.

Pk-yritykset tarvitsevat innovaatioidensa kehittämiseen usein osaamista, verkostoja ja testausympäristöjä, joita ei löydy yhden organisaation sisältä. I3-INSHAPE-hankkeessa on rakennettu eurooppalaista yhteistyötä, ja yksi hankkeen konkreettinen tuotos on myöhemmin tänä vuonna julkaistava INSHAPE CONNECT -portaali. Sen avulla yrityksen tarpeet voidaan kuvata yleisellä tasolla ja etsiä niihin vastaavaa osaamista tai palveluntarjoajaa Euroopan laajuisesti. Portaali auttaa myös seuraamaan palveluprosessin etenemistä. (European Commission 2026; I3-INSHAPE 2026.)

I3-INSHAPE-hankkeen partnerit kokoontuivat Lahdessa syksyllä 2026. Keskusteluissa nousi vahvasti esiin se, että tekninen ratkaisu voi tukea tiedon jakamista ja kumppanien löytämistä, mutta verkoston arvo ei synny pelkästään alustasta. Arvo syntyy myös siitä, että toimijat tuntevat toisensa, ymmärtävät yrityksen tarpeet ja pystyvät kokoamaan niiden ympärille tarkoituksenmukaisen palvelukokonaisuuden.

Yhteistyölle rakennettiin jatkoa ja uusia avauksia

Tapaamisessa pohdittiin, mitä hankkeessa rakennetusta kansainvälisestä yhteistyöstä olisi tärkeää säilyttää ja miten toimintaa voitaisiin jatkaa hankerahoituksen päätyttyä.

Kolmen vuoden yhteistyön aikana on syntynyt verkosto, jossa eri organisaatiot ovat oppineet tuntemaan toistensa osaamista ja resursseja. Tämä mahdollistaa yritysten tukemisen myös oman alueen ulkopuolelta, ja onkin ehkä yksi hankkeen tärkeimmistä tuloksista.

Verkoston arvo ei muodostu ainoastaan yksittäisistä palveluista tai teknisistä resursseista, vaan myös yhteisesti kertyvästä osaamisesta ja tiedosta. Tätä osaamista ei synny automaattisesti, kun organisaatiot liitetään samaan portaaliin tai hankekonsortioon, vaan se rakentuu vähitellen yhteisen tekemisen, pilotointien, tiedonvaihdon ja henkilökohtaisten suhteiden kautta. Siksi hankkeessa syntynyttä verkostoa voidaan pitää itsessään arvokkaana tuloksena, vaikka sen vaikutuksia yritysten pitkän aikavälin kasvuun tai kansainvälistymiseen ei vielä voida kattavasti arvioida.

Kansainvälinen verkosto voi tarjota yrityksille uusia kumppaneita, markkinoita sekä mahdollisuuden hyödyntää eri maiden asiantuntijoita, käyttäjäryhmiä ja testausympäristöjä. Tätä havaintoa tukee myös uudempi tutkimus. Vuonna 2024 julkaistussa systemaattisessa kirjallisuuskatsauksessa (TanTai ym.) analysoitiin 35 tutkimusta avoimen innovaation ja pk-yritysten kansainvälistymisen suhteesta. Katsauksen mukaan yhteistyö, tiedon liikkuminen ja ulkoisten resurssien hyödyntäminen tunnistettiin mekanismeiksi, joiden avulla innovaatio voi kytkeytyä pk-yritysten kansainvälistymiseen.

Kansainvälinen yhteistyö ei automaattisesti tarkoita kansainvälistymistä tai kaupallista menestystä. Verkoston tuottama hyöty riippuu myös yrityksestä, sen toimintaympäristöstä ja siitä, kuinka yhteistyössä syntyvää tietoa ja resursseja pystytään hyödyntämään. Tutkittu tieto antaa siten perusteita verkostojen rakentamiselle, mutta verkoston olemassaolo yksin ei osoita sen vaikuttavuutta. (Audretsch & Guenther 2023; TanTai ym. 2024.)

Mitä yhteistyöstä jää elämään?

Lahden verkostotapaamisen keskusteluissa katseet kääntyivät tulevaisuuteen. I3-INSHAPE on lähestymässä loppuaan, mutta kaikkea hankkeen aikana rakennettua ei haluta jättää siihen. 

Olennaisia kysymyksiä ovat esimerkiksi, kuka koordinoi verkostoa, miten palvelut rahoitetaan, miten yritysten tarpeet tunnistetaan ja millä tavalla alueiden välinen yhteistyö tuottaa yrityksille riittävän konkreettista lisäarvoa.

Yhteistyön jatkuminen edellyttää muutakin kuin digitaalista alustaa tai yksittäisiä palveluja. Vähintään yhtä tärkeää on säilyttää verkostossa syntynyt tieto sekä kyky yhdistää yritysten tarpeet oikeisiin osaajiin ja ympäristöihin eri puolilla Eurooppaa.